大家都知道阿基米德发现浮力定律的故事。阿基米德苦苦思索如何解决皇冠是否掺假的过程中，当他进入装满水的浴缸、看到水从浴缸溢出来时，他恍然大悟，“我找到了!”这种现象就是灵感，有的也称之为顿悟、直觉。很多的科学发现和技术发明都是通过灵感的现象产生的。可以说，灵感与创造力直接相联系，所以有人把灵感称作为一种思维形式，是创造性思维的一种高级表现形态。因为灵感的产生往往表现出高度的创造性。灵感的降临是每一个进行创造性活动的人所渴望的东西。那么，如何产生灵感?如何利用灵感思维帮助我们进行创造性思考呢?
有人认为：“阿基米德就靠了一时的灵感，得出阿基米德原理。”这种说法显然是错误的。苏联戏剧理论大师史坦尼斯拉夫斯基说过：“决不要为灵感本身去思考灵感，不要直接去追求灵感。”灵感是偶然的，但又有其必然性。因为，灵感只降临在有准备的头脑。杨振宁教授这样说道：“‘灵感’当然不是凭空而来，往往是经过一番苦思冥想后而出现的‘顿悟’现象。”“有准备的头脑”是指头脑中有一个问题，而且思考者已经对问题经过一段长时间的紧张思考和探求，问题的内容以及与解决问题相关的各种信息已经烂熟于心。有了一颗“有准备的头脑”，是不是思考者仍然还要集中精力苦苦追求问题的解决呢?不是的!拉普拉斯说道：“我常注意到，把某个非常复杂的问题搁置几天不去想它，当我再拣起它重新进行考虑时，它竟变得极其容易。”数学家彭加勒这样描述他是如何得到灵感的：有一天，到乡下去旅游，“我的脚刚踏上刹车板，突然想到一种设想……我用来定义富克斯函数的变换方法同非欧几何的变换方法是完全一样的”。灵感的产生不是产生于持续不断的思考问题，而把问题搁置起来，在进行其它活动的过程中的突然降临、闪现。
为什么灵感的降临是以这样的形式出现呢?阿．p可·斯米尔诺夫在他主编的《心理学》中写道：“在灵感状态中，人的每一种活动都集中在创作的对象上。”虽然我们把问题搁置了起来，在显意识中不再继续思考问题，但是，由于前一段时间的紧张思考，在潜意识中一直保持着解决问题的愿望。在搁置问题的期间内，潜意识会时刻不断地把我们在生活、学习、工作、娱乐等过程中所碰到的任何事物与我们的问题联系起来，联想、想象这些事物所包含的内容是否与问题相关、相联系，一旦碰到的某个事物所包含的内容能帮助我们解决问题，哈哈!灵机一动，灵感就降临到我们头脑中。这就是阿基米德的“我找到了”。所以，美学家朱光潜说：“在潜意识中，联想不受意识和理性的节制，活动更为自由，所以潜意识的想象比意识的想象更丰富，在意识中所搜索不到的往往可以在潜意识中酝酿成功。”
总之，灵感的产生，首先要有一个迫切需要解决的问题，思考者又经过了较长时间顽强而紧张的探索，使认识问题愈加深入，解决问题条件日渐具备。在这种情况下，在从事其它活动过程中，由于某个事物的出现，潜意识的联想和想象，
受到它的启发，导致问题的解决。
对灵感产生过程和机理的分析，我们看到，灵感的降临虽然是偶然的，但又有其必然性，必然性是说我们要有一颗“有准备的头脑”，没有这颗“有准备的头脑”，偶然是不会发生的。为此，我们可以利用如下介绍的间歇法帮助我们更好地获得灵感，把偶然的灵感变成必然的灵感。
间歇法：确定一个问题，先对问题进行一段时间的紧张、热烈的思考，一方面，熟悉问题的内容；另一方面，努力寻求解决问题。使头脑牢记住我们所要解决的问题，并怀着对解决问题的强烈渴求，达到充分熟悉问题内容和强烈渴望解决问题的心理状态，然后，不再有意识地思考如何解决问题，把问题搁置起来，
去干其它的事情或“休息”。归纳起来，间歇法可由如下步骤组成：1．确定问题；2．对问题进行紧张、热烈的思考；3．强烈渴望解决问题；4．搁置问题，进行其它活动。